该病主要发生于2～26周龄的鸡，Zui早见于7日龄肉仔鸡，通常12日龄发病，20～25日龄到达发病高峰，2～5周龄的平养肉仔鸡Zui易感。一般情况下，该病发病率和死亡率都不高，但有时肉仔鸡的死亡率高达40％。亚临床症状型主要发生于肉用仔鸡，可导致其23日龄以后的生长速度明显变慢，特别是24～30日龄的肉仔鸡生长速度降低特别明显。由球虫病导致肠黏膜损伤是发生该病的一个重要因素。
二 临床症状
病鸡表现为明显的精神沉郁、闭眼嗜睡、食欲减退、腹泻以及羽毛粗乱无光、易折断等。病鸡生长发育受阻，排黑色、灰色稀便，有时混有血液。有些情况下与小肠球虫病并发，粪便稍稀呈柿黄色或间有肉样便。病程稍长时，有的病鸡出现神经症状，表现为翅腿麻痹、颤动、站立不起、瘫痪、双翅拍地等，触摸时病鸡尖声呜叫，急性死亡。
三 病理变化
肉眼观察病鸡变化主要限于小肠，特别是空肠和回肠，部分盲肠也可见病变，表现为肠壁脆弱、扩张充满气体，是正常肠管的2～3倍；肠壁增厚，肠道表面呈灰黑色或黑绿色，肠壁有出血斑点；肠黏膜坏死，呈大小不等、形状不一的麸皮样坏死灶，肠黏膜上附着有疏松或致密的伪膜，伪膜外观呈黄色或绿色。Zui初病变集中发生于肠绒毛顶端，主要表现为上皮脱落，并伴有凝固性坏死。病情稍长者，病变从绒毛顶端发展到隐窝，坏死可扩展到黏膜下层和肌层；绒毛和上皮崩解脱落，固有层充血，淋巴细胞增多，坏死灶底部成纤维细胞增生。
四 实验室诊断
该病常与小肠球虫病并发，极易被后者所掩盖。Zui后的确诊依赖于实验室诊断。
1 取小肠受损病变部位的肠黏膜刮取物涂片，火焰固定，革兰氏染色，镜检发现有许多两端钝圆的革兰氏阳性肠杆菌。用该刮取物直接涂片镜检，有时可发现数个艾美尔球虫卵囊。
2无菌刮取有典型病变的肠黏膜(取自死亡后4小时以内的鸡)，划线接种于葡萄糖血琼脂上，37℃厌氧培养过夜，可生成几个网形、表面光滑、隆起、淡灰色、直径2～4mm的较大菌落，菌落周围发生内区完全溶血，外区不完全溶血和脱色的双重溶血现象。挑取该菌落压片、染色、镜检发现与前述相同的细菌。
3挑选典型菌落接种于牛乳培养基中培养8～10小时后．可见明显的“爆烈发酵”现象，凝固的乳略蛋白成为多孔海绵状或分裂为数块。
4药敏试验结果，该菌对青霉素类、痢菌净、链霉素高敏；对痢特灵、杆菌肽、氯霉素中敏；对复方敌菌净、土霉素、庆大霉素不敏感。
五 鉴别诊断
1 与溃疡性肠炎的鉴别
溃疡性肠炎是由鹑梭菌引起，其特征性病变是小肠远端及盲肠上有多处坏死和溃疡病灶，肝脏也有坏死灶。坏死性肠炎的病变主要在空肠和回肠，盲肠和肝脏少有病变。
2 与布氏艾美尔球虫感染的鉴别
布氏艾美尔球虫感染引起的剖检病变与该病相似，但镜检粪便涂片、肠黏膜触片和肠道切片，从有无球虫存在区分这两种病。注意：坏死性肠炎和球虫病常同时发生，在生产中不必要区分。
六 防控措施
